
PRANCIS memulai perjuangan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0 atas Ukraina, Jumat malam di Wroclaw, Polandia. Namun, kemenangan ini dibayangi cedera yang menimpa penyerang Ousmane Dembélé, yang terpaksa meninggalkan lapangan lebih awal.
Bintang PSG itu masuk di babak kedua menggantikan Désiré Doué, yang mengalami masalah fisik, tetapi kemudian Dembélé sendiri digantikan oleh Hugo Ekitike pada menit ke-80, mengalami ketegangan di paha kanan. Cedera ini diduga akibat musim panjang yang ia jalani bersama PSG hingga final Piala Dunia Antarklub bulan Juli lalu.
Kemenangan Prancis ditentukan oleh gol Michael Olise pada menit ke-10 dan sang kapten Kylian Mbappé di menit ke-82. Olise membuka skor dengan tendangan pertama kaki kiri memanfaatkan umpan dari Bradley Barcola, sementara Mbappé menutup pertandingan dengan gol ke-51nya untuk timnas Prancis, memanfaatkan kecepatan dalam serangan balik cepat dan menaklukkan kiper Ukraina dengan tembakan kaki kanan yang datar.
Pelatih Didier Deschamps kembali mengandalkan formasi 4-2-3-1 yang sukses membingungkan pertahanan Ukraina. Berbeda dengan kekalahan 5-4 dari Spanyol pada semifinal Liga Negara-Negara Juni lalu, lini belakang Prancis kali ini tampil jauh lebih solid, dibantu kembalinya bek Bayern Munchen Dayot Upamecano.
Prancis, sebagai juara dunia kedua terakhir, kini menempati posisi puncak sementara Grup D, dengan kemenangan selanjutnya menanti saat mereka menghadapi Islandia, pemimpin grup lainnya yang sebelumnya menang 5-0 atas Azerbaijan, pada Selasa mendatang di Parc des Princes.
“Ini pertandingan penting mengingat jumlah laga di grup yang terbatas, melawan tim berkualitas,” ujar Deschamps dalam konferensi pers. (AFP/Z-2)